Laurens van der Post, inspiración para viajar al África Austral

Laurens Jan van der Post, nació el 13 de diciembre de 1906 y murió el 16 de diciembre de 1996. Un personaje muy singular y no exento de polémica, conocido especialmente como escritor, este sudafricano (que nació siendo ciudadano británico) era el decimotercero de los quince hijos de una familia de orígenes hugonotes holandeses y franceses. Fue agricultor, prisionero y héroe de guerra, consejero político del gobierno británico, periodista, amigo íntimo del príncipe Carlos y sobre todo explorador, conservacionista y un gran defensor de los derechos humanos en Sudáfrica.

Van der Post fue un férreo opositor del apartheid y dedicó gran parte de su vida a reivindicar el valor de las culturas indígenas  y la necesidad de buscar un camino para integrarlas en la sociedad moderna.

La extraordinaria vida del autor se vio reflejada en su prolífica obra, ensayos, novelas, documentales y multitud de artículos periodísticos. En ellas se refleja su profundo amor y conocimiento de África, su preocupación por como la modernidad arrinconaba y estrechaba los límites de la vida salvaje y de los últimos «hombres libres», una de sus grandes pasiones: los bosquimanos. Preparando mi viaje al África Austral elegí dos de sus obras para ir ambientándome, una de ellas quizás su novela más conocida: «El mundo perdido del Kalahari» la otra, que podríamos considerar su continuación, «El corazón del cazador».

Ambas centradas en los bosquimanos, los san, los auténticos aborígenes del Sur de África y en su último refugio, el desierto del Kalahari. El término bosquimano deriva del afrikáans boschjesman, ‘hombre del bosque’, que se usaba de forma peyorativa. Reciben la denominación de bosquimanos varios pueblos africanos: san, basarawa, sho o ǃkung, tradicionalmente cazadores-recolectores, los últimos cazadores-recolectores de África, que hablan alguna de las lenguas joisanas noroccidentales, esas que conocemos por incorporar sonidos de chasquido o cliqueos, quizás el primer lenguaje humano.

Su territorio abarca varios países: Bostwana, Namibia, Angola, República Sudafricana, Zambia Zimbabue. Ellos consideran la región su hogar desde hace decenas de miles de años.

Destaca la profunda conexión de estos pueblos con su tierra, su profundo conocimiento del mundo natural (que Van der Post refleja fantásticamente) y el delicado equilibrio que han mantenido durante miles de años con su entorno.

Los últimos representantes de nuestros antiguos ancestros, los pueblos más antiguos del planeta que se enfrentan al final de su forma de vida y de su cultura y que nuestro autor visibilizó ante la opinión pública en los años cincuenta del siglo XX.

Sin duda un excelente compañero de viaje para comenzar a soñar con ese territorio salvaje que tanto amo y que nos muestra en muchas de sus obras. Como despedida os dejo un pequeño vídeo con una entrevista de la televisión sudafricana con Van der Post en 1992.